德国是世界上最重要的工业和贸易大国之一，其经济总能力居世界第三位，进出口贸易占世界第二位，仅次于美国，人均国民生产总值29700美元，位于世界前列。德国人的收入远远高于法国、意大利和英国，而消费水平低于这些国家。

    德国经济决定欧洲经济，作为西方七个经济强国之一，德国经济在欧洲稳坐第一把交椅（等于英，法总和），被称为“欧洲经济的火车头”。其GTP占欧盟的三分之一，在全球贸易中欧洲占36.9%，而德国就占了欧盟的一半。由于历史原因，德国人不能在国际上扮演重要角色，但使他们得以把全部精力放在经济建设上来，并在很短时间里在经济上超过了当年的战胜国。随着欧洲统一进程的不断发展，德国在欧洲经济中发挥越来越重要的作用，其趋势是成为欧洲经济中心。1999年开始使用的欧元，德国马克占其45%的份额，欧洲中央银行总部就设在德国的法兰克福市。

    高等教育

    德国的许多高等学校都有上百年的历史，其中历史最悠久的大学是建於1386年的海德堡大学。二战以前，德国大学在自然科学和人文科学的许多领域都享有国际声誉。但是在国家社会主义统治期间，一大批杰出的科学家被迫离开德国，因此德国大学化了很长时间来恢复她们在国际上的学术地位。东西德统一使得二种不同的高教系统合二为一，因此它们在教学和科研等领域都作了结构性的调整，以使高等教育能够促进德国的经济发展。

    自从Wilhelm von Humboldt(1767_1835)教育改革以来，高等教育以科研与教学统一为基本原则。随着高等教育的大众化，越来越重视实践应用和与就业有关的教育内容。这一点在高等专科学校表现得尤其突出。与大学相比，这类学校课时短，课程内容更浓缩。现在有许多学生都喜欢上高等专科学校。尽管大学的经费来自政府，但教学与科研自由的原则保证了大学的自主权。在各州高等教育法的规范下，各大学各具特色。大学的最高领导层由一位校长，数位副校长，和一位总务长组成。大学评议会由各院系以及学生和非教学机构选举产生的代表所组成，负责大学的科研，教学事务。学生也有多种团体，自行管理，维护学生的各种权益。各院系负责相应学科的教学和科研工作。院系有权通过学习和考试规则。选举产生的院长或系主任全面负责院系工作。每一专业均有独立的系或研究所。

德国大学专业学习时间的长短取决于学习的内容、目的、方式及所在大学的学制，一般为八个学期，医学院连实习在内为十二个学期，师范学院为六至八学期不等。一学年有两个学期，分为冬季学期（每年10月初至次年2月）和夏季学期（每年4月初至7月），他们以学期为单位而不是学年。在许多大学中，专业学习是在冬季学期开始的。

    在德国，大学学习分为两大阶段：基础阶段和提高阶段。头四学期是基础阶段，即低年级。在升入主科专业学习阶段之前，学生必须通过中期考试，取得中期考试权利的先决条件是基础阶段所规定的最低限度的学分证明。低年级同学学分不够者必须继续攻读，不得参加中考。另外，中期考试也可以部分过关，不及格的功课必须补修补考，直至及格。高年级的专业课结束时举行毕业考，如何结业与所选专业有关。学习法学、医学、药剂学和，师范专业的学生毕业时，只有通过国家考试，又经过1～2年的实习期，再通过第2次国家考试，才允许从事职业。学习语言、文学、历史等专业的学生毕业时，须参加文科考试；学习理工各专业的学生毕业时，须参加理工考试。一般认为，德国的国家考试、文科考试和理工考试相当于其他国家的硕士毕业考试，通过了上述考试，取得了相应文凭，便是取得了硕士学位。在这之后，可以考博士学位。

    德国规定一些热门专业实行限额录取，限额录取的专业首先是信息系统学、生物学、建筑学，其次是法学、企业管理学、经济学、林学、食品营养工程、医学，包括兽医等等，这些专业随社会和市场的供求状况，限制的程度时有变化。外国留学生的录取工作和本国的招生分开进行，留学生占总人数的比例由各州自行规定。