很多中国家长希望自己的孩子能够进入世界名牌大学，抑或不希望自己的孩子在国内去挤“千军万马”踏过的“独木桥”，因此希望孩子能够尽早出国留学。而近些年来，留学的学生逐渐呈现低龄化的倾向，越来越多的家长问，大学留学，高中留学，到底哪个好？是不是年龄越小的孩子出国，机会就越多？

其实，这个问题恐怕又要交还给孩子或者家长，为什么这么说呢？首先，要先介绍下美国的教育体制，美国的教育体制将美国中小学划分为12个年级，小学阶段是1-5年级，初中阶段是6-8年级，此后四年为高中阶段。实际上美国的学生也是在这样的教育体系下层层分流，进入各自适合的高等教育学府。学习能力强，课外活动能力强的学生，就更有希望就读名牌大学。

可见，在美国想要考上名牌大学，也并非容易的事情，如果孩子疏于学业，没有对自己在学业或者发展的期望，再早出国对读书恐怕也没有太多好处。但是，如果考虑求学以外的问题，比如寻找适合孩子发展的路径、工作就业，出国留学也许不失为一个选择。
美国教育不是应试教育，学校注重满足不同兴趣爱好学生的需要，也就是说，考上名牌大学并不是唯一的出路。此外，丰富的课程、兴趣培养，可能会让孩子发现另一片适合自己的天地。对于那些对读书没兴趣的学生，留学对他们可能意味着更多的视野，更多的兴趣爱好，更多的自立能力和好的生活习惯。
而对于那些自我约束能力强的学生，在有着悠久学习传统的著名高中里，荣誉课程，AP课程，在周围充满竞争的环境中，孩子会有另一种压力，我们看到很多要强的中国学生，在来到美国的一年里，除了适应生活，还要忙于学业，跨越语言障碍，而一年以后，他们居然凭着自己坚强的毅力成为了学校中的佼佼者。对于对自我要求高的中国学生而言，他们的竞争力是不可估量的。

相比较而言，在中国国内考取美国大学，则需要越过更多的障碍，一个是国内的高中门槛，外国大学（尤其是名校）对于申请的学生，也会考虑其毕业的中国高中，虽然说这几年高中报考外国大学的学生在增加，但主要集中在名牌高中的顶尖学生里面。第二，相比在美国读高中出来的学生，中国学生由于处在另一个教育体制内，所做的准备工作自然不如美国学生充分，面对申请的考生，名牌大学会考虑学生的学习成绩，AP、IB课程学分，课外活动经历，除了第一项外，后两项的内容都是中国学生所难以接触甚至是忽略的，因此相比美国高中生，中国高中生申请难度会有所不同。第三个门槛是语言和入学考试，美国大学对美国高中生的入学考试成绩相对其他国家而言会更低，而语言环境的差异，让中国学生需要充分的备战英语考试。
但尽管如此，每年高中毕业奔赴远洋的学生仍不少，很多学生凭着自己的努力得到了名牌大学的青睐。可以说，如果以“在美国读名牌大学”为目标的话，无论是国内还是国外，达到这个目的的学生都有一个共性，就是强烈的竞争意识、对知识的浓厚兴趣、在学习过程中获得充分的满足感。而对于读书不太感兴趣的孩子，可能出国对学业不见得有很大帮助，他们可能更容易受到美国的文化和生活习惯的熏陶，这里面可能有些家长欣赏的诸如诚信、协作等好的文化，也可能有其他家长们所担心的问题。

什么时候留学，留学选择一条什么样的路径，这要由家长和学生来判断，实际上决定于孩子自身。
但不可忽视的是，留学也有其弊端，对于自立能力差、自我控制能力差的孩子，早早地离开父母，可能会独自面对很多问题、困惑或者诱惑。如果不能选择一个好的学校，一个良好的环境，可能反而会有坏的效果。