英国的教育可以分为四个不同阶段：初级教育阶段（5-11岁）、中级教育阶段（11-16岁）、延续教育阶段（16岁以上）、高等教育阶段（18岁以上）。初级和中级教育是义务教育。之后，学生可以继续接受延续教育和高等教育，也可以在16岁就参加工作。

　　英国的中学分公立和私立，一般来说私立中学的学费比公立中学高，学生经济条件也比较好，申请大学目标一般都会定位在高端的大学。

　　英国的公立高中从根本上说是为了普及英国的义务教育所开设的，所以学生不需要经过相关的测试就可以直接进学校入读，而私立高中教学非常严谨，学生必须经过严格的测试才能够进学校入读，一般针对英国本国家庭成分较好，学生水平较高的学生。
　
英国政府通过公立小学、中学和延续教育学院，为所有未满19岁的学生免费提供教育。尽管如此，一些家长仍更倾向于花钱送孩子去读私立学校。
学生在中学通常要学习8-12门不同的科目。16岁时，英格兰、北爱尔兰和威尔士的学生要参加普通中等教育证书（GCSE）考试，苏格兰的学生则参加教育标准等级证书（StandardGrade）考试。
 
　　对读中学的国际学生而言，许多人从11岁开始衔接上中学一年级，或是等到13岁的时候入学，准备第二年开始为期两年(14至16岁)的GCSE课程。11至14岁之间，英国中学教授学生各种科目，包括英语、数学、科学和音乐等，满14岁之后就进入GCSE课程，GCSE就是中等教育普通证书，拿到这个证书必须经过一系列的考试，也就是GCSE考试。参加GCSE考试的学生必须选择英语、数学和科学这三个必修科目，另外再选择四至五个选修科目，例如外语、商业研究、设计、音乐、体育科学、地理、历史或其他科目。

　　英国学生平均选择八个GCSE考试科目，但按照学生的学习兴趣和能力，也有的只选五科，也有的选十个科目，甚至是11、12个科目。读完了14至16岁两年的GCSE课程，有意读大学的学生继续读A-level课程。英国高中课程简称GCE或A-Level课程，于1951年在英国正式启用。一般更常用A-Level来简称此课程体系，GCE反而不太常用。它是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程, A-Level课程证书几乎被所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。
　　
　　英国有3,000多所私立中学，排名500之内都可以公认为好学校。看学校会考成绩取得A与B的学生比例。不论排名如何，都可以依据A+B的成绩百分比来衡量学校水平。A+B成绩80%以上为最优秀；A+B的成绩70%以上为十分优秀；A+B的成绩50-60%为优秀。英国即使是100多人的小寄宿学校，泳池、球场等也应有尽有。好学校的设施会比想象的更好。不同专业的入学标准对于A-Level的成绩要求不尽相同。概括地说，学生至少学习三门课程，只要在两门课的考试中取得E即可达到大学的入学标准。而对于一般的大学，则要求学生3门课的成绩均应达到C以上；而对于世界一流大学如牛津、剑桥、帝国理工等名校，则要求申请学生3门课的成绩达到AAA或AAB。各大学对英语成绩的要求也不尽相同，剑桥、牛津等大学要求雅思7.0以上，较好的大学要求雅思6.5以上，一般的大学要求雅思6.0分。