由于华人占国民中的大多数，这使得政府开始采取行动来保证普通话的主要地位，并推动其作为统一的华人语言。每年都有大量的移民由中国内地来到新加坡，中国方言已经渗透并深刻影响到了新加坡的语言。认识到各种中国方言最终会散布到这个小小国家的各个角落，新加坡政府便在1979年发起了“说普通话活动”。此项活动已成功达到其目的．即简化了新加坡华人之间的语言环境、理解与交流。尽管方言仍广泛应用(尤其是在老年人中)，但是掌握好普通话能够更好地了解文化、促进交流，这是无可辩驳的事实。也有人认为不鼓励使用方言对中国文化是一种伤害，毕竟家族传统是通过语言不断巩固并世代相传的。而且，这种做法阻止了许多其他东南亚国家的华裔青年来新加坡，他们说的都是方言，而只会说一点点马来语(来自马来西亚或印尼的华人)。但是新加坡政府已认识到其四种官方语言是如此重要，所以规定所有的新加坡小孩必须学习其母语。
     那么为什么学习和掌握普通话对许多人来说十分困难呢?在G C苏(G C Soh)的著作《新加坡片段》  (Slices of Singapore)中，作者对学习普通话的困难有着深刻的见解。他指出在某种意义上普通话中没有语法，因为汉字没有划分为名词、动词、副词、形容词、分词、介词和连词，也没有过去时、现在时、将来时，单、复数的汉字之间没有区别。汉字也不分性别，除了“他”和“她”，这两个字也并不总是用到。“他”或“她”只能根据上、下文内容推断，说者并未明确指出。他还举了一个例子，如果你想写一只鸟正在天上飞翔，你写下汉字“飞”．却无法表达“会飞”、“正在飞”、“刚飞过”，还是“早已飞过”。汉字“他”同样也就是“他的”和“他”的宾格形式。如果你想说10只猪在吃10块蛋糕，也只能是“猪吃蛋糕”。
    另一件有趣的事便是普通话语言中有些字被当做标点符号使用．所以中文El语中便充斥着“吗”、“没”、“呢”和“啊”等字。这些字如同标点符号，同样这也帮助我们了解为什么新加坡式英语中会频繁使用“Lah”。“Lah”有着多种用途，它可以是逗号、句号和惊叹号．但在马来语中它是动词后缀。“Lah”的用法已逐渐被大多数新加坡人接受。所以学中文是学汉字。在中文里，一个汉字没有单独的字母及发音与其匹配(汉语拼音不算，因为它只是被英语化的读音方式而已)。如果你看到一个新汉字，你是不可能“读”或“破译”出来的，必须得有人告诉你这个字怎么念。说到念，普通话中有四种音调。这就是说每一个汉字也许都有四种念法，而且不同音调的汉字意思也不相同。要想学好普通话，不但记性要好，而且耳朵也要好使。
    下面列出了一些常用的和实用的普通话词汇(记住．尽管汉字的拼写相同，但是并不意味着它的读音是相同的)。
Hello                                Ni hao(你好)
Good bye                        Zai jian(再见)
Thank you                       Xie xie(pronounced see—yeah see—yeah)
                                        (谢谢)(发see—yeah see—yeah的音)
You’re welcome            Bu ke qi(不客气)
I’m sorry                       Dui bu qi(对不起)
No(don’t have)              Mei you(没有)
No(not so)                       Bu shi(不是)
I don’t understand        We ting bu dong(我听不懂)
Do you understand．       Dong ma?(懂吗?)
    另一个独特的中国风俗就是，在日常生活中他们用一只手表示6～10这几个数字。中国人对此表达方式也许会有些许不同．但是下面的信息给你一个大概的轮廓，让你遇到这种情况时能够明白是什么意思。
6      小指与大拇指伸开，其他的手指弯曲，手掌面朝自己
7      所有的指尖都挨在一起，向上指；或只有大拇指与食指、中指的指尖
8      大拇指与食指成“L”，形，其他的手指弯曲，手掌面朝对方
9      食指成钩状，其他手指弯曲，有时手掌面朝对方
10     拳头紧握，手掌面朝自己；或是中指穿过伸直的食指面向对方
    尽管数字l～5的手势比较普通．下面还是列出来了：
1      食指伸直
2      食指与中指伸直
3      食指与大拇指弯曲，剩下的三根手指伸直；或是大拇指与小指在手掌前弯曲相连，剩下的手指伸直
4      大拇指弯曲至手掌处，其余的手指伸直
5      所有的手指头都伸直，如果是为了强调(如店主示意你欠5新元），就先将五个手指尖并拢，然后迅速的伸开