随着全球经济的告诉发展，各种各样的犯罪案件也朝着多发性，常态性，智商犯罪，团队犯罪等趋势发展。处于对整个国家乃至社会的安全因素的考量，需要大量的专业的犯罪学方面的专家来利用专业的知识研究分析犯罪的动机，犯罪的手段等，总结科学规律，为打击犯罪和遏制犯罪保驾护航。近些年来，犯罪与刑事司法学在学术研究和就业市场两方面都是发展速度最快的领域之一，而多年来美国马里兰大学（University of Maryland，UMD）在该领域一直遥遥领先。该校的犯罪与刑事司法系（Department of Criminology and Criminal Justice，CCJS）自1969年作为独立系科成立以来，已在国内和国际刑事司法教育及相关研究领域中取得领先地位，其教学与研究的课题包括：犯罪和青少年犯罪、执法、少年司法、犯罪学、庭审与改造、恐怖主义等等。

    据该系公开的网站资料显示，其犯罪学与刑事司法学博士专业在2009年被《美国新闻与世界报道》（U.S. News and World Report）杂志评为28个同类专业之首。该系教授及前任系主任萨利?辛普森（Sally Simpson）认为，出色的师资是取得这一成功的最主要原因。

辛普森在一次采访中指出，教员的研究成果“高质量、处于前沿地位而且卓尔不凡，这一切为建立优异的博士专业奠定了基础。这些教员与他们的研究生一起发表文章，培养他们，而学生在走出校门后也能保持这一传统。”

    刘薇薇（Weiwei Liu）同学是该系2008-2009学年的博士研究生，来自中国，她认为学习这套课程体会最深的是“与教授的互动以及通过与教授合作获得的研究经验”。拥有社会学硕士学位的刘薇薇对课程的最初感受是“非常富有挑战性”，她对自己的学习体验非常满意。用她的话来说：“我想，没有哪一所学校的专业能与这里媲美。”

    辛普森女士称，在2008-2009学年的硕士和博士生中，像刘薇薇一样的留学生占10%。辛普森女士还指出：“他们中大多数具有社会科学背景。”目前，该系总共有58名硕士和博士研究生，其中7.25%来自外国。

    辛普森女士表示：“博士课程注重培养学生的研究能力。我们的教员一直这样做，并且做得很出色。我们设立了大量奖学金，学生有机会参与他们有浓厚兴趣的领域内的项目。”

    辛普森女士以恐怖主义及应对策略全国研究联盟（National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism，START）为例作了说明。START由犯罪学与刑事司法学教授加里?拉弗里（Gary LaFree）主管，是美国国土安全部（U.S. Department of Homeland Security）在美国境内的12个卓越中心之一，这些中心汇聚了一流的专家和研究人员，共同致力于应对具体的国土安全挑战。START的使命是加深对恐怖分子激进化过程以及恐怖组织演进过程的了解，并加强美国公民对恐怖威胁的应变能力。

    辛普森女士说：“它（START）可以作为一个很好的例子来说明我们的教员如何为学生提供在前沿领域从事研究的机会。”

    辛普森女士还举例介绍了犯罪与刑事司法系的生活轨迹与犯罪学课程，该课程旨在探索罪犯在一生中的失足和犯罪过程。她指出，这是该系独具优势的另一个“重点研究领域”。 

刘薇薇表示，她最宝贵的学习体验是曾担任马里兰大学犯罪与刑事司法系和药物滥用研究中心（Center for Substance Abuse Research，CESAR）的助理研究员，后者致力于调查药物滥用和酗酒对个人、家庭、社区造成的问题。

    刘薇薇说：“对我来说，学习如何进行研究就像是当学徒。通过与我的导师汉诺?佩特拉斯（Hanno Petras）博士以及其他教授进行互动，我获得了宝贵的经验，包括从形成研究思路到发表论文的整个过程。"她表示，这些经验可以帮助她成为独立的研究人员。

    刘薇薇认为马里兰大学的课程规模为学生提供了灵活性。“无论你对哪个领域感兴趣，你几乎都能找到同样对该领域感兴趣的教授。”

    在辛普森女士看来：“这个专业的跨学科性非常强，我想这一点对学生很有吸引力。”除了具有犯罪与刑事司法学背景的教员外，该系也不乏心理学家、经济学家和社会学家。

刘薇薇还提到，马里兰大学帕克分校（College Park）位于首都华盛顿，这一地理位置也为学生提供了“独特的资源”和“获得研究经验的绝佳机会”。

    马里兰大学还与中国南京师范大学（Nanjing Normal University of China）合作设立了刑事司法学硕士专业。马里兰大学的教员远赴中国授课，美国学生也在南京师范大学法学院攻读选修课。中国学生则到美国进行为期三至六个月的独立学习（independent study）。

辛普森女士表示：“随着我们的课程逐渐进入公众视野，以及世界各地对我校培训方式——特别是定量分析方法——的日益关注，许多人到这里来接受他们回国后进行循证研究所需要的培训，这些研究重点围绕他们国家的刑事司法体系、刑事司法体系的运作方式、以及哪些做法有效、哪些做法没有效果。此外，全球各地的人们对司法问题的关注是这些课程越来越受欢迎的另一个原因。”