曾担任纽约名校约克学院皇后科学高中校长的张洁女士是上海人，上世纪80年代到美国读研后留下至今。她首先澄清国内家长的误解，SAT是全美范围内的标准化考试，不能简单理解为美国高考，它只是申请美国大学的一项指标，有学生考满分2400分仍被哈佛拒绝。美国高中生上大学不需经过全国统考，但要经过一个相当复杂的申请过程，多数学生从11年级（相当于我们这里的高二）准备各种资料，进入12年级后的前一两个月就要决定申请哪些学校。美国大学在录取时，不看申请人家庭背景及经济能力，但录取后，需按学校要求提供存款证明。老师推荐信要写几封，每校要求不同，一般2~4封信为宜。因为招生人员想知道孩子的特点，所以张洁建议学生必须找了解自己的老师。

　　张洁在描述美国大学的多样性时，以自己的孩子考入哈佛为例，说儿子中学获得过奥赛物理世界金牌，所以麻省理工很轻松就进了，但他最终选择了哈佛，因为儿子不愿遇到太多与自己类似的工科生，在哈佛，儿子加入了许多意料之外的艺术及音乐社团，得到了百年文化的熏陶。

　　当然，申请美国大学最重要的还是高中成绩单。中国家长最关心SAT能否拿高分，要想在SAT的阅读和写作部分取得高分，最关键的是要从小培养阅读英文的好习惯，中国学生可以通过看美剧，直至流利默诵来快速提高。

　　如果SAT总是爬不上1800分，与名校够不着怎么办？对新移民或国际学生来说，还有一条曲线上名校的路。在现今的经济危机下，美国两年制的社区学院是奥巴马政府竭力推荐的，号称“美而廉”，学费一年7000美元左右，门槛低。两年后如果学习努力且自律性强，就有可能转学去名校。所以，当地流行一句话：“社大转柏克莱，三年省很大。”