最近《国际人才蓝皮书：中国留学发展报告》显示，2011年我国出国留学人数高达34万人，占全球留学总数的14%，位居世界第一。大众化、低龄化、自费化已成为当今留学热潮的突出特点。

    作为人口最大国，中国留学人数世界第一，不足为奇。30多年前，邓小平同志就力排众议，支持扩大派遣留学生的政策。30年的留学史雄辩地证明，留学政策不仅是一个教育政策﹐它对中国发展的影响更可提升到政治、文化、科技﹑经济建设﹑对外开放等各个层次。

    毋容置疑，目前相当一批走出去的学生是因为对国内应试教育失去信心，用脚投了票。与每年留学人数激增相反，近年来我国参加高考的人数近百万级地减少。有人计算，高考人数大幅下降的原因之一是出国留学。还有一批学生是对我国大学的教学内容与质量不满，也用脚投了票。确实有部分学校，部分院系对学生的教育投入不够。一些学生也只是应试教育下的尖子生，他们擅长于考试，在其他方面有许多欠缺。

    面对不断升温的留学热，怎么办？

    笔者认为，我们对此应该有更开放的思路和更广阔的胸怀。首先，是在国内还是国外上学，是家长、学生自己的选择，应该得到尊重。外国学校愿意给奖学金、助学金，来培养我们的学生，有什么不好？自费的学生家长愿意自己掏腰包让孩子们得到更国际化的教育，也无可厚非。当前是有一些“海归”变“海待”，但随着这些小海龟们更熟悉国内情况，也随着我国经济结构不断升级，情况会有所改善。

    留学生成为走出去的中国企业的雇员，也是新趋势。最近，笔者有幸走了几个国家，对中国企业走出去的热潮感受很深。据荣鼎咨询公司的数据，2009年之前，中国对美国的直接投资为每年大约30笔交易，总价值不到5亿美元。而过去两年这个数字已达到每年平均100笔交易，总价值大约50亿美元，增加近10倍。中国对欧洲的直接投资也从前些年的每年不到10亿美元，增至去年的大约100亿美元。中国企业走出去发展之快，可见一斑。在这些走出去的企业中，到处都有留学生的身影，都是留学生的机会。

    当然，更重要的是要改善国内的教育，从应试教育到高校教育都要动大手术，做大改革。一谈到教育，人们往往说的是国家投入不够。实际上，钱固然重要，但不是最重要的。中国高等教育最辉煌的时代是西南联大时期。在抗日战争困难的条件下，投入最少的时期，西南联大为国家培养出很多的大师级人才。要提升中国教育水平，还需要找到影响教育发展的理念问题、体制问题以及教育内容与方法问题。

    教育改革谈了多年，文件也出了不少，为什么还不尽如人意呢？我觉得这与缺乏一种真正公平竞争的环境有关。学校也在竞争，但更多地是同质竞争，即在国有大学之间的竞争。与经济界、企业界相比，教育界缺乏类似合资企业、外国独资企业、民营企业这样层次机构参与竞争。我们也有民办教育，但各种歧视政策下，民办教育给捆死了。形成一个多元化的公平合理的教育竞争环境，是逼着学校加快改革的关键。

    当年在日本、韩国，包括在台湾省，也经历过学生大规模用脚投票的过程。记得笔者上世纪80年代在美国留学时，当时的台湾小留学生也是很多。那时台湾、韩国学生出国留学的比例可能比我们现在还大。只要我们有一个开放的心态，有一个参与国际竞争的机制，有一个有效地、灵活地吸引留学生回国发展的政策与环境，多一些出国留学生，让我们的下一代得到更国际化、更前沿、更高水平的教育，有何不好？▲(作者是国务院参事，友成基金会副理事长)