没有到过剑桥的人，可能会问，剑桥大学在哪里？伦敦？这其实是一个误区。剑桥是一个城镇，在伦敦以北的96公里处。这里风景如画，被一条剑河贯穿其中。而剑桥大学就是在这个城镇中建立起来的。比起除牛津以外其他的英国大学，剑桥大学有更长的历史。

    全英最短的学制

    剑桥每学年有3个学期，每学期只有短短的8周。第一学期从10月初到12月初，接着一个多月的圣诞假期；第二学期从1月中旬到3月中旬，然后是复活节假期；第三学期从4月中旬到6月中旬，主要是在图书馆复习，以及考试，之后就是长达3个多月的暑假。剑桥真正上课的时间也就前两个学期，区区4个月，可谓全英最短。

    剑桥的老师自视甚高，把学生亦看得很高。他们认为，既然这个学生进入了剑桥大学，他就具备了在这个领域进行独立思考和研究的能力。在这样的课堂里，学生被鼓励，也被鞭策，把书本上的知识消化并发展成自己的观点，以回应老师抛出的开放式问题。不用举手，不用起立，任何时候都可以打断老师，发表自己的不同见解，哪怕是谬论，也会受到赞许。

    这种授课环境，对于会读书、会思考的学生来说，无疑是学术的天堂；而对于读死书、不动脑子的学生来说，也许比地狱还可怕。

    繁文缛节的学袍制度

    剑桥作为“诺贝尔奖的摇篮”一直在积极地鼓励突破与创新，但骨子里却真正承袭了大英帝国的保守与传统。这种传统的观念从剑桥几百年砖墙石路的缝隙间散发出来，无声无息，却主导了这座小城的魂灵。其他大学仅是毕业典礼时需要穿学袍以示庄重，而剑桥师生以此标榜身份。据说过去学生出学院上街必须外披学袍，不然便作违纪处理。现在这一传统虽然废弃，但在大学和学院的某些正式场合，仍沿袭着穿学袍出席的规定。

    剑桥的学袍粗看起来都是一身黑色，无甚分别，但实际上却大有讲究。剑桥大学拥有一整套纷繁复杂的学袍体系，简言之就是袍子和袖子越长，身份和地位便越高。

    剑桥城里有几间专门定制学袍的店铺，历史均在百年以上。店员经验丰富，只需要问你几个小问题，就能帮顾客从一排排长袍中找到他们最需要且最符合他们身份的款式，令人啧啧称奇。