对于想了解美国大学的同学来说，最有效的方式莫过于去看看美国校园电影：既能直接了解原汁原味的美国校园生活，又能锻炼听力和口语（把字幕盖住，非常有效）。我最早接触的写美国本科生活的电影是eurotrip，留级之王，美国派，等等等等，尽管有些少儿不宜：）大家如果看看我的帖子和其他来这边读研学长学姐的就会发现，我实在是太不严肃了...但是我要说，在美国读本科，不严肃是沧桑正道；一本正经地和读硕读博的人一样满嘴之乎者也，只会让人瞧不起你，觉得你是个geek（读格ik...就是书呆子的意思，美国小孩的主流是十分瞧不起不跟人接触的书呆子的，你要是能整天跟着朋友party还能学分绩爆满，这才叫牛人）。来美国读本科，和来美国读研究生，性质是截然不同的。来美读研是用青春和汗水为了美利坚的现代化增砖添瓦，整整十年频繁接触的人不外乎导师老板系主任等等不超过十个人，而来美读本科则是学着按照美国的方式做人做事，每一天都得按照美国式的快节奏融入美国式的社交圈子，这也就是为什么很多在美国读了博士博后呆了十几年的海龟还是一副中国式的书生气，而读了几年本科的中国学生却从里到外都成了活脱脱的假洋鬼子，除了或许还会说几句中文。说实话我也是个geek...我很乖的~~~不过我是因为经济背景堪忧，不得不先步步为营保住gpa，毕竟奖学金和gpa是紧密挂钩的。在美国的大学里，每一门课都是三天两头一个有期限的作业或小考，一不留神，一节课不去或者一次作业没做，你的gpa就会掉一大块肉，疼啊。在国内那种一学期胡混最后期末前突击一下把试考好的苏联模式，在美国从来就没有存在过。每个人，不管贫富，不管智商高低，不管性格如何，都生活在各式各样而又绵延不绝的危机感中。子在川上曰，学习要跟紧；生活也要跟紧，像我住校外，每天的饭要自己做，账要自己算，什么事都要自己操心；朋友也要跟紧，有几个知心的strong tie，有一大群认识而不交恶、见面能打声招呼寒暄几句的weak tie，人在异乡，这些朋友在关键时刻都是救命的；有bf/gf的，更要跟紧，这是美国，弱肉强食，被人撬了可就不好玩了。这四个紧，基本上也就是我们在美国一年到头转悠的主题了。

    除了个人生活方式的不同，美国人和中国人待人接物的方式上也有很多区别，最重要的一点是美国人已经习惯了诚实，不骗人不但是一种美德，而且是一项潜规则，潜规则和学先进的最大区别在于潜规则自己有茁壮的生命力能够长存在一个社会里。申请过程中中国学生大都稀里糊涂地编出自己的一大堆社会活动来，成绩单也水得不像样子，在美国，这样做是不可能的，因为你从小的一举一动都处于别人的观察之下，整个社会已经成了一个不可动摇的信用统一体，谁敢在小事上玩火不守信用，将来遇到大场面，美国人直，见面直接就当着人面说你曾经耍赖，不可与虎谋皮。所有这边的成文规矩，大到宪法，州法，学校规章，小到一门课的某一次作业几日几时几分必须交上来，都是没有任何通融余地的，因为老板通融你，老板的信用也会受到威胁（老板也是有老板的），小不忍则乱大谋，没有人愿意为了一点人情给你垫背。除了信用，私有制也是美国人信仰的基石之一。出去吃饭的时候，全部都是aa制，没有人觉得理屈，也没有人觉得难为情，甚至还见过一对人都快结婚了还aa制的（...这就有点过了）；朋友关系再好，你占人家便宜，借了钱故意不还，照样法庭上见，没有人觉得原告不近人情，相反大家都觉得原告交了被告这个无信的朋友，不值啊。加州理工去年申请的essay里面，有很重要的一篇，就是让你讲你面临过怎样的信用危机，你又为了保全自己的人格做出了怎样的牺牲，这要比gpa高几个百分点重要得多了。所以，读者如果你还在国内申请，如果你还在为究竟怎样编织自己的EC而苦恼，琢磨怎样文过饰非，请听忠告：实事求是。

    在生活目标上，美国人也和中国人不尽相同。在比美国宪法还神圣的独立宣言里，明文写明了一个人生活不可缺少的三个元素，是life, liberty and the pursuit of happiness。用美国头号智囊兰德公司的话说，中国人对于生活的迷恋还停留在对食物和性的动物层面...我们当然要以身作则，驳倒它。在美国，政治家进行选举，拉选票，这叫campaign，和古时那种枪杆子里面出政权的campaign是一个词。每个在美国长大的人都会目睹人人为了博取他人的掌声如何完善自己，为了享受生活如何标新立异，为了获取大家的尊敬如何奉献牺牲之后又大吹大擂，这绝对不是不正经，将来走向社会，这种对他人的号召力正是你权力的来源，这种靠爱戴和尊崇巧妙引导的社会平衡远远优越于那种靠暴力和算计勉强支撑的社会平衡。所以，每个社会的成员都应该学习怎样完善你自己，展示你自己，让人看到你的精彩，而不是东方文化倡导的“如意不可说”。生活要有品位。但不是说一定要穿着D&G和Versace，一定要开着宾利玩着游艇才能算有品位，品位是一种一草一木总关情的态度。之前有一个中国学生申请康奈尔（大家知道此校一毛不拔吧），他就每天把家里阳台能拍到的落日拍下来，拍了整整一年，寄给了康奈尔，居然铁树开花拿到了奖学金。拍夕阳能花几个钱？但是这里面体现出来的态度，让学校见微知著。我见过的最优秀的essay，字里行间都体现着高雅的才气，这种芬芳绝对不是显摆家里背景来哗众取宠的，而是确实让人觉得，看这孩子从小受的家教，说话做事就是不一样，美国要的就是这样的人。记住，来美国读本科的这几年，你就是个美国人，要入乡随俗，拿到美国本科文凭的中国学生自然也是所有留学生里最可能成为美国未来公民的一群人，即使不是，美国也需要你去改变中国，你说学校能不把关么？即使是我这样惨的家庭背景，只要能让人看到一种积极的态度和信念，能给人看出我的实力和潜能，照样有人给我买单，哈哈不是么？诸君家里不差，你们的生活自然更应该异彩纷呈，活得精彩才能写得精彩，写得精彩才能offer精彩，嗯。