美国因为拥有世界顶级的教育资源，成为中国留学生出国留学的首选国家。澳际美国留学专家介绍，美国教育制度是建立在美国民主自由的政治制度基础上的，为美国社会各个阶层的流动提供了可能性。

　　基础阶段教育和中等阶段教育

　　美国学校系统中，基础教育为K--12，即从Kinder garden(幼儿园)到高中12年级。学龄前为Prekindergarden，大约2-3岁的孩子；Kindergarden幼儿园，4-5岁的孩子；小学为Grade1-Grade6，6-12岁；初中Grade7-Grade8；高中Grade9-Grade12。

　　在这个阶段，学生和家长可以依据自己的经济条件和自身意愿选择公立学校或者私立学校。整个基础阶段和中等阶段的公立教育都是免费的。而一般美国的教育制度实行的是学区制，即就近入学的原则。如果学生选择入读公立学校，那么即可在当地的中小学入读。公立学校因为有州政府以及学区的房产税资金支持，所以对当地的学生都免费。公立学校的学生也更加多样化一点。而私立学校的学费则相对昂贵一些。但是相比而言，私立学校的教学质量也高出公立学校一些。

　　美国高等教育

　　美国大学主要有四类：全国性大学(National Universities)、文理学院(Liberal Art College)、地区性硕士学位大学(Universities-Master's)、综合性学士学院(Comprehensive College-Bachelor’s)、社区学院。

　　一、全国性大学(National Universities)

　　美国大学其实并没有全国性和地区性之分。美国几乎所有的大学都对全世界招生。这类大学所授予的最高学位是博士学位。这类大学与地区性大学比较，这类大学的生源确实来自全国各地的要多一些。全国性大学的分类里大约有248所大学，分为四大档，按中国的讲法也许可以叫做一流到四流大学。但是一流和二流有时的确非常难以区分，比如，有的学校前年排在前50名，去年落到50多名，变成了二流，今年又升回到40多名，又变成了一流。所以，从2002年开始，前100的大学合并，100名以后的大学再作第三类和第四类的划分。在这个分类里的248所大学中162所是公立大学，其余的是私立大学。

　　二、文理学院(Liberal Art College)

　　美国大学在英文里有university和college两个叫法，但是两者有很大的不同，前者是综合大学的统称，包括大学里所有的学院，本科，研究生院都包括在内。College常被译为“学院”，在这里指大学本科，所以，美国人说高中毕业生去上大学，都说去上college，即使去上哈佛大学也都只说去上college，哈佛大学都把本科部单独划了出来，叫哈佛college。

　　文理学院一般只提供大学本科学位，除了及少数学校外，都没有研究生的学位课程。美国工友217所全国性文理学院，其中大部分是私立的，只有21所是公立的。那些私立文理学院的学费与私立大学的相当，甚至更高。文理学院主要的专业是语言，文学，历史，哲学和理科，一般没有工程学科。

　　文理学院的教育质量与具有硕士，博士课程的大学相比一点也不逊色，甚至要比很多大学的教育还要好。

　　三、地区性硕士学位大学(Universities-Master's)

　　地区性大学一共有570多所，这类学校提供的最高学位是硕士学位，只有极少数有博士学位课程。这些大学以地区划分，分为南部，北部，西部和中西部4个地区。这类学校对于很多人来说也是闻所未闻的，但其中排名较高的学校录取学生的要求并不低，有不少学校的平均SAT成绩与全美排名前50的全国性大学相当。不过，在这类大学就学的很多学生没有在那里完成整个大学阶段的学习，而是中途转到其他大学去。

　　四、综合性学士学位大学(Comprehensive College-Bachelor's)

　　这类大学注重于大学本科的文理专业，也有一些职业化的项目，如商业，会计，护士等。一般这类学校就读的很多学生毕业后直接去就业，类似于中国的职业大学。不过，这类大学也具有学士学位。同样以南，北，西，中西部分区排名。

　　五、两年制学院(Community College)

　　两年制学院又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生习毕可转入4年制大学继续深造;另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。社区学院颁授的学位是准学士学位。社区学院具有开放性、多样性和灵活性等特点：入学条件简单，不限年龄，亦无须通过入学考试;学习时间灵活，有全日、半日、周末、夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班;修业年限较短，收费低廉，而且针对本地区需要开设课程，便于就业，因此日益受到社会各界的青睐。目前美国共有社区学院1200余所，学生人数从1985年的470万增至1992年的640万，占全国在校大学生总数的40%。社区学院也存在着种种问题，如教学设施和师资相对薄弱、学生程度参差不齐、流动性大等。但它作为大学教育、职业教育、成人教育的综合体，充分适应社会发展的各种需要并以较低廉的费用向更多的人提供受教育的机会，因而具有强大的生命力，代表着高等教育发展方向。社区学院是美国在高等教育领域所作出的独特贡献。

　　美国基础教育注重学生的兴趣与个性的培养，中等教育则更加注重学生的探索精神、团队领导能力与组织能力;而到了高等教育阶段，则会在之前的教育基础上塑造学生完整的人格，培养学生作为一个公民的基本素养，并进一步根据学生的个性和兴趣确定自己的专业方向，并为以后走出校园面向社会做好职业规划和准备。