提起美国，很多人都认为她是一个超级大国，不论是经济、文化、教育还是军事，都处于世界领先地位！我们常常会被学生问道，究竟什么是美国文化？对于这个问题，要回答起来似乎很长，但是有一个轻松的玩笑说：“想用500个单词总结一下美国文化？字数太多了吧？”

    然而在剑桥教育的李老师看来，一个颠扑不破的不争事实正在困扰着美国的文化，那就是美国文化可能已经不复存在。由于有了互联网——这种媒体使你能在另一大洲阅读我在北美写的这篇文章，而写这篇文章的目的是为了回答来自另一大洲的问题——守护美国民族文化的老岗哨如今人力严重不足。只要看看被我们多数国民似乎视为美国固有的三种艺术形式——轻歌剧、爵士乐和侦探小说，这一点便不言而喻。

    不久前，百老汇上座率最高、获得11项托尼奖（Tony Award）提名，并最终斩获3项大奖的，是描写已故尼日利亚多重乐器演奏家费拉?库蒂（Fela Kuti）的音乐剧《费拉》（Fela!）。费拉对爵士乐的影响有增无减，而且更加证明，昔日“民族”文化的解体与过去泾渭分明的流派之间的相互交汇是齐头并进的。如同守卫过去“美国”文化堡垒的哨兵一样，把守在爵士乐、流行乐和音乐剧分界线上的边境官早已偃旗息鼓，打道回府——而府上可是任何地方。

    尼日利亚音乐艺术家费拉?库蒂在1970年代给美国爵士乐带来影响；他以艺术手段抗议政府腐败。

美国文化在侦探小说中的消逝更加显著。最近最受追捧的小说之一——无论是侦探小说还是其他体裁都不在话下——是已故作家施蒂格?拉松（Stieg Larsson）的瑞典推理小说系列的第三部《捅马蜂窝的女孩》（The Girl Who Kicked the Hornet’s Nest）。根据拉松该系列第二部小说改编的以性格孤僻的女黑客莉丝贝特?萨兰德（Lisbeth Salander）为主角的瑞典电影《玩火的女孩》（The Girl Who Played With Fire）光临了美国银屏。拉松该系列中的第一部小说《龙纹身的女孩》（The Girl With the Dragon Tattoo）赴其瑞典同行亨尼格?曼克尔（Henning Mankell）的后尘，来到了美国人的床头。萨兰德俨然是我们这个时代的真正英雄，她诞生于互联网，既是地道的瑞典产物，又为全球所共享。 

在我们手拉手高唱《小小世界》（It’s a Small World）这首歌之前（这里借用美国全球化程度最高的公司之一的曲子——大概该公司的发票已经送进我的邮箱了），应该公平地指出，一家美国电影制片厂已经购买了拉松所有小说的英语电影版权，供英国导演兼制片人里德利?斯科特（Ridley Scott）摄制英语版。显然，影片字幕仍然是比任何岗哨都更难以克服的障碍；而系列小说影片的吸金力——J.K.罗琳（J.K.Rowling）可以告诉你——是不可思议的。

    但是，坦率地说，美国文化不再属于美国，事实上它从未属于美国。音乐喜剧的起源是歌剧，而歌剧至少可以追溯到蒙特威尔第（Monteverdi）时期的意大利和卢利（Lully）时期的法国。爵士乐经由加勒比诞生于新奥尔良，更早的源头则在非洲。侦探小说的发展轨迹比较复杂：从英国的福尔摩斯（Sherlock Holmes），到爱伦?坡（Poe）笔下的法国怪癖侦探迪潘（Inspector Dupin），再到狄更斯（Dickens）所著《荒凉山庄》（Bleak House）里的侦探贝克特（Inspector Bucket），而所有这些都可以追溯至索福克勒斯（Sophocles）的俄狄浦斯王（Oedipus Rex）——侦探小说的鼻祖。 

    因此，我们不难看出，伴随着信息化时代的来临，美国的多元文化不仅没有减退，反而被进一步的扩大了，一切的一切都告诉着人们：“来美国，你可以看到整个世界”！