美国中小学的家庭作业量不多,但老师经常会要同学做Project.这种课题一般是由老师出一个大的题目及要求,规定一个期限(大都是1个月左右),要学生带回家去做,具体的内容及形式由学生自己完成。这种作业大都是要学生动手又动脑,因为老师没有一个刻板的要求,而且还需要学社国内自己去查找很多资料,有些还需要做社会调查,甚至还需要做一些实验。中学高年级的学生在做这些课题时,有时还需要自己去找有关方面的专家教授请教,或联系公司、大学、医院的试验室做试验,许多学生是以自己为这些单位做义务工作来换取动手实验和使用设备权利的。这种课题做下来,学生不仅能学到各种科学知识,而且可以充分自由发挥个人的创造性,还锻炼了学生的社会交往能力,这对提高学生的综合素质是很有帮助的,所以美国学生很少有高分低能的学生。
(1)营造宽松的教学环境,注重培养学生的思维能力,创造能力及质疑精神。
美国学校课堂教学环境比较宽松,比较注重培养学生的思维能力、创造能力,但严谨不足。美国学生在课堂上,可以随便提问,不需要举手,更不用站起来,对于学生的这些举动,美国老师不但不介意,而且大加鼓励,谁提问多,谁就可以获得高分。在他们看来,教师对学生要多鼓励、少批评。要想培养学生的创造精神,首先得给学生一种宽松的环境,要让学生不怕提问题,更不怕回答问题;要让学生感到没有任何问题是不可以提取的,即使这个问题提得或回答得很不怎么样,但老师都会给予鼓励。美国的教育让孩子与众不同,美国学生回答问题是想到什么就回答什么,学生绝不会考虑这种回答对不对、老师会不会同意我这种观点、答错了大家会不会笑话我等问题。学生回答错了,老师不会批评,而是启发学生用另一种方法思考,引导他得出正确的结论,从而树立学生的自信心。因为在美国的多元文化背景下,人们对许多问题,大到政治问题,小到生活中的吃饭穿衣,都有自己的看法,不会用唯一的标准来评价问题。对他人的不同看法,自己可以不接受,但并不会把自己的观点强加给别人。美国学生从小在这种文化氛围中成长,他们上课思想活跃,踊跃发言,这对培养学生的创造性思维是很有益处的。
(2)针对学生的个别差异,注重因材施教。
学生存在个别差异,是一种客观规律。不仅学生与学生之间存在差异(外部差异),即使在同一个学生身上,各种能力水平也不相同(内部差异),如一个学生语文、历史学习很优秀,但数学却不怎么样。针对这种情况,美国学校在教学中会按能力分组教学,在一些科目中按照难易程度分为几个不同的水平来进行教学。一个学生在不同科目中可以参加不同程度水平的学习。这样学生可以根据自己的基础、学习能力来选择适合自己水平程度的科目学习,这就适应了学生各有长短的实际情况。这种因材施教的方式,既能照顾到学生间的差异,也促进学生智力的发展,还能充分调动学生的学习积极性。
(3)在教学中广泛使用现代化的教学手段。
从20世纪50年代,美国中小学就开始使用现代化的教学手段。从那时至今,大概经历了从程序教学到电影电视教学,从语言电化教室、电子计算机到多媒体参与教学这么一个过程。
今天的美国中小学,计算机作为辅助手段已广泛应用于数学、自然科学、语言、地理、历史、社会、美术等科目中,使中小学教学手段现代化取得相当的进展。目前,在美国的中小学教学活动中,已成为教师教学和学生学习必不可少的工具。在老师的教和学生的学这个过程中,计算机起到了前所未有的作用。学校的教学也一改传统的依靠教材、黑板的做法,而是将书本知识和各种社会知识相结合,形成了教室传授和学生自我探索相结合的新型教学观念和模式。