“我选择了哈佛，幸运的是，哈佛最终也选择了我。”汤玫捷，这个在复旦附中４００名学生的考试中只能排百名左右的女生，打动哈佛的并非优异的学习成绩，而是超出普通学生
一大截的综合素质和能力。

    当得知被哈佛录取的第一天，汤玫捷想到的第一件事就是"不用高考了"，在描述对高考的复杂心情时，汤玫捷说：“我庆幸不是因为我害怕高考，而是高考不能完整地评价我。”那么哈佛的“高考”，她是如何过关的呢？与中国高考不同，哈佛录取学生没有统一的考试，而是招生委员会根据申请者的综合材料作出选择，这其中包括申请人平时成绩的证明、英语能力的证明、各种奖励证书、来自中学两封推荐信以及两篇个人的小论文等等。从小学开始的学生干部经历，一长串的演讲写作获奖记录，这些都是汤玫捷打动哈佛的原因。不过，汤玫捷认为，高二结束后在美国著名中学希德威尔做一年国际交流生的经历对申请非常重要。和美国的同学一起学习，一样参加美国中学的考试，汤玫捷正是在这一年里凭借自己的努力改变了“中国学生只会读书”的刻板印象。在希德威尔中学写给哈佛的推荐信中，幽默被作为第一条推荐的品质大书特书。相对保守和拘谨的中国学生来说，这一点显得尤为难得。“我离开希德威尔的那一场演讲一定让每个学生都记住了我，因为我逗笑了他们每一个人。”那场十五分钟的毕业演讲，没有中国学生一贯的温情脉脉和恋恋不舍，离愁别绪被轻松的话语表述得妙趣横生。汤玫捷回忆说：“那都是些英语式的笑话，翻译成中文可能就没意思了。”这场生动的演讲，让负责给汤玫捷写推荐信的老师忍不住告诉她，汤玫捷的美国同学都认为她是个“有意思”的人。

    当然，高水平的英语能力，也是汤玫捷获得成功的必备条件。尽管在复旦附中时汤玫捷的英语成绩已非常不错，但真正到美国这样一个纯英语的环境，汤玫捷还是感到不适应。作为交换生，汤玫捷居住在美国当地家庭当中，她的第一个“临时妈妈”是一名作家，平时工作繁忙只有晚饭后的溜狗时间才有空闲，这被汤玫捷看成学习英文的最好机会。从宗教到艺术，从风土人情到美国时政，这一个小时的“溜狗时间”，汤玫捷和临时妈妈的话题几乎涉及了所有领域。因为溜狗的过程多少有些单调，“美国妈妈”和汤玫捷的谈话总是兴致盎然 汤玫捷回忆道：“那是一段风雨无阻的美丽时光，和我的美国家庭培养深厚感情的同时也让自己英语能力大幅提高，这些谈话不像平时的生活对话，它的内容是那么宽泛，极大地扩大了我的词汇量。”

    汤玫捷的交换生经历给她的未来带来了更多更好的发展机遇。这段经历不仅是美好的回忆，从中学到的东西更是受用终身。